Bilim adamlarý fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI) adý verilen beyin tarayýcýsýný kullanarak, 2003´te trafik kazasýnda aðýr beyin travmasý geçiren hastanýn, beyin faaliyetlerini bilinçli olarak deðiþtirmek suretiyle, doktorlarýn sorularýna karþýlýk "evet" ve "hayýr" cevaplarýný "düþünebildiðini" saptadý.

Hastada bilinç iþaretleri gözlemleyen doktorlar, bunun gerçek olup olmadýðýný anlamak için, hastaya "babanýzýn adý Thomas mý" gibi sorular sorarak "evet" ya da "hayýr" cevaplarý vermesini istedi. Bu sýrada doktorlar hastanýn beynini fMRI cihazýyla taradý. Doktorlar, hastanýn beyin faaliyetlerini deðiþtirerek sorulara cevap verdiðini gördü.

Araþtýrmayý kaleme alanlardan Adrian Owen, hastanýn düþünce yoluyla tüm sorulara doðru cevap verdiðini gösteren sonuçlarý görünce çok þaþýrdýklarýný söyledi.

New England Journal of Medicine´de yayýmlanan araþtýrmada, bitkisel hayatta olduðu düþünülen 23 hasta arasýnda yapýldý. Yapýlan bayin taramasýnda bu hastalardan dördünde bilinçlilik iþaretleri görüldü.

fMRI yöntemi, saðlýklý insanlarda beynin sorulara cevabýný yüzde 100 kesinlikle saptayabiliyor. Ancak bu cihaz hareket edemeyen veya konuþamayan hastalarda daha önce denenmemiþti. 

Uzmanlar bu sonucun, koma benzeri durumdaki tüm hastalarýn yeniden deðerlendirilmesi gerektiðini gösterdiðini belirtti.